Como a jornada de Jamal Murray nas finais da NBA reflete a de Michael Jordan, LeBron James e Stephen Curry

DENVER - As respostas mecânicas fazem parte da realidade aqui nas finais da NBA, como jogadores e treinadores, a poucos dias do objetivo de sua vida, pergunta de campo após pergunta que eles preferem ignorar.

Mas esta pergunta - a segunda para Jamal Murray no sábado, depois de tantas para outros sobre o pick and roll, possíveis ajustes e assim por diante - parecia diferente. Este foi sobre uma jornada, não uma série. Tanto sobre o homem no pódio quanto sobre o jogador que ele será ou não no resto desta série.

"Você esteve em Medellín para o Basquete Sem Fronteiras em 2019", disse um repórter. "Aquele jovem era despreocupado, despreocupado. Você viveu algumas coisas desde então."

Não dita, mas compreendida, foi a lesão devastadora em 2021 que afastou Murray por mais de uma temporada.

"O que você teria dito ao jovem Jamal Murray em 2019", perguntou o repórter, "e ele poderia esperar algo que você disse a ele sobre sua experiência?"

Murray pareceu pensar por um momento, mais profundamente do que faria nas perguntas que se seguiriam.

Muita coisa aconteceu com ele naqueles anos: a ascensão lenta e constante para o sucesso na NBA e, em seguida, para a grandeza da NBA. A derrota em 2020 nas finais da Conferência Oeste da bolha para o eventual campeão Los Angeles Lakers. E então a destruição do ACL nos playoffs de 2021 que custou a Murray toda a temporada de 2022 e as chances de seu time até seu retorno em outubro passado.

"Só para ficar com isso", disse ele, pensativo. "Você sabe, a vida vai acontecer. Coisas vão acontecer. Só tenho que manter a força mental para me recuperar seja lá o que for e permanecer forte. 'Isso também passará'."

Essas coisas passaram, mas ao fazê-lo ajudaram a moldar Murray em talvez um dos jogadores mais importantes do jogo. Se ele for ótimo nos próximos jogos, o Denver Nuggets provavelmente será campeão. Se ele não for - e há, é claro, muitas outras variáveis ​​- talvez o Miami Heat encontre vida.

Independentemente disso, a fortaleza mental e a resistência que os Nuggets tiveram que exibir para chegar aqui são espelhadas pelas características que Murray teve que dominar. O basquete tem sido a jornada do time. Murray's tem sido muito mais do que isso.

A lesão não tirou apenas um ano de sua carreira. Isso ofuscou a grandeza que ele mostrou na bolha, o perigo que representa para os times adversários e o toque de rara grandeza que pode ganhar nos próximos dias.

O armador do Nuggets é uma estrela, mas sem todas as armadilhas do perfil de estrela. Ele é um super talento cujo caminho, aquele que o moldou, também obscureceu de uma forma mais ampla para um público mais amplo quanto talento ele traz para este time e liga.

Considere: Murray nunca foi um All-Star. Ele nunca fez uma equipe All-NBA. Você pode falar o dia todo sobre como os verdadeiros aficionados do basquete sabem o que Murray faz, mas, no final, seus talentos e sucessos não foram reconhecidos pelo coletivo nacional de fãs ou pela mídia da maneira que marca o verdadeiro reconhecimento.

Há outra maneira de fazer isso, uma verdadeira marca registrada de uma estrela: não sendo reconhecido pelos outros, mas conquistando esse reconhecimento ajudando a levar seu time a um campeonato.

Sejamos claros: mesmo em uma equipe com duas vezes MVP Nikola Jokic - que também está ganhando um nível de adulação nacional nesta série que ele já deveria ter possuído - Murray se destaca.

Não é Jokic então Murray. É Jokic e Murray.

"Ambos são dinâmicos", disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra, no início das finais, com palavras que ele repetiu desde então. "Ambos podem fazer isso sozinhos, mas também se complementam. Isso é difícil de encontrar nesta liga, quando seus dois melhores jogadores se complementam absolutamente. Ambos marcaram 50 em um jogo de playoff. E eles ambos podem ser facilitadores."

Tendemos a pensar nas estrelas como produtos de seus dons dados por Deus, de sua ética de trabalho e das demonstrações de grandeza que elas revelam nos maiores momentos ou ao longo de temporadas impressionantes. E isso é parcialmente verdade. Mas muitas vezes são os fracassos, as mágoas, as lutas - para aqueles que podem superá-los - que realmente impulsionam o bom a ser grande, e o grande a ser mais do que isso.