O novo capítulo de Kyle Busch na RCR espelha o de Jeff Burton

(Foto Nigel KinradeAutostock)

Kyle Busch já venceu três corridas nesta temporada em seu primeiro ano com a Richard Childress Racing e, nesse ritmo, ele elevará o RCR de volta ao status de candidato ao campeonato.

Isso é algo que não foi dito com sinceridade desde o vice-campeão milagroso de Ryan Newman no campeonato de 2014 para o ex-piloto da RCR Kevin Harvick.

Para a maioria, a mudança sem precedentes de Busch para RCR da ex-equipe Joe Gibbs Racing foi considerada um rebaixamento. Busch havia vencido dois campeonatos com a JGR e tinha várias equipes de primeira linha interessadas. Parecia que ele era o principal candidato a pilotar o nº 10 na Stewart-Haas Racing, mas eventualmente esses rumores foram embora e Aric Almirola acabou voltando ao assento.

Também houve um boato de que ele assumiria o nº 45 da 23XI Racing no lugar do irmão Kurt, após uma queda no Pocono Raceway, que quase encerrou sua carreira. Dessa forma, JGR ainda o perderia, mas a Toyota não. Mas Tyler Reddick se juntando à equipe mais 23XI não expandindo para um terceiro carro esmagou esse boato.

Finalmente, houve o boato de que Busch estava indo para o carro nº 16 da Kaulig Racing. Mas a equipe perdeu no sorteio de Busch e colocou AJ Allmendinger no carro.

Então era Richard Childress Racing. Originalmente procurando colocar um terceiro carro, RCR concordou com 23XI em permitir que este último comprasse o contrato de Reddick, permitindo-lhe ingressar no 23XI um ano antes do esperado. Busch então se encaixou no nº 8 de Reddick.

Embora ninguém questionasse o talento do nativo de Las Vegas, havia algumas dúvidas sobre se ele poderia ou não replicar o sucesso que encontrou na Joe Gibbs Racing, ou mesmo na Hendrick Motorsports.

O RCR caiu consideravelmente desde que Harvick deixou o time após a temporada de 2013 e, além de uma vitória pontual de Newman e algumas vitórias aqui e ali de Austin Dillon (das quais a primeira veio três anos depois que ele estreou na série , devo acrescentar), a equipe não conseguiu encontrar a velocidade de vitória que tinha com Harvick, ou mesmo com Jeff Burton.

Coincidentemente, a carreira de Burton na Cup Series parece ser o que a carreira de Busch está se tornando. Burton correu as duas primeiras temporadas em tempo integral de sua carreira com a Stavola Brothers Racing antes de ser contratado pela Roush Racing (agora RFK Racing), onde passou oito temporadas e meia, vencendo todos os tipos de corridas do Southern 500 a dois Coca -Cola 600s.

No meio de 2004, Burton se separou de Roush e mudou-se para RCR, em um movimento que os fãs certamente pensaram que iria atrapalhar sua carreira. Mas o prefeito continuou a ter sucesso. Ele venceu apenas mais quatro corridas da Copa, mas também somou mais sete vitórias na NASCAR Xfinity Series, cinco delas apenas em 2007. Ele também disputou os playoffs da Copa quatro vezes, quando os playoffs permitiam menos pilotos.

Da mesma forma, Busch passou apenas suas três primeiras temporadas com a Hendrick Motorsports antes de assinar com a JGR em 2007. Os 15 anos seguintes resultaram em 56 de suas 63 vitórias na Copa da carreira, 91 de suas 102 vitórias no Xfinity, um campeonato Xfinity e dois campeonatos da Copa.

Então, a agência gratuita iminente permitiu que ele abandonasse o navio para RCR, e todos ficaram aparentemente chocados com o fato de que Busch assinaria lá de todas as equipes. Mas rapidamente silenciou qualquer dúvida, ao vencer a segunda corrida da temporada no Auto Club Speedway.

Ele já somou mais duas vitórias, chegando no Talladega Superspeedway e agora no World Wide Technology Raceway, e ainda não estamos nem na metade da temporada. Em uma reviravolta maior na história, Busch agora parece ser o favorito dos fãs depois de passar 15 anos como o vilão da NASCAR.

Busch sozinho não foi a graça salvadora para a equipe. Reddick venceu três corridas na última temporada, o que tornou chocante o anúncio de sua mudança para 23XI, já que RCR estava apenas começando a chegar a algum lugar. Mas Busch e seu chefe de equipe Randall Burnett trabalharam como se estivessem juntos durante toda a carreira, semelhante a como Burton e o chefe de equipe Scott Miller se deram bem imediatamente em 2005.

Talvez a única diferença entre Burton e Busch seja que o apelido de Burton, "O Prefeito", veio de sua perspicácia sobre o bem-estar e a segurança da NASCAR. Busch, por outro lado, é justamente chamado de "Rowdy" por causa de sua agressividade sem limites na pista.